春药是指能够提高性能力，增强性欢娱的一类药物。为什么把具有这种作用的药物称为春药呢?春天大地回暖，万物苏醒，一片蓬勃。大多数植物都在此时含英吐秀，开花授粉；大多数动物都在此时滋孽繁衍，交尾发情。春天生机勃勃，自然生命的重要生活内容便是两性交合。人为万物之灵，人与天地相参，人类既是大自然春之舞曲的参加者，同时也受到春天巨大生息力量的感染和震撼。于是，在中国古代就把和人类性行为有关的事物，都与“春”紧密结合起来了。男女欢爱的夜晚叫春宵，表达欢爱次数的说法叫春风一度或几度，把渴望欢爱的焦急心理叫春心，而把这种心理的形态暴露叫春情，能提供性服务或性娱乐的场所，在宋代以后就被称为春宫……因此，能够增强性能力和性快感的药物，理所当然就被叫做春药了。

　　春药有几个特点，一是目的性极强，紧扣性行为的主题，非“春”莫用；二是即时性明显，只作用于性行为过程，催动“春”势，“春”去止歇，没有后续效应；三是一视同仁，弱者使用便可扶危济厄，雪中送炭；强者使用则是以强助强，锦上添花。在正常的性行为过程，男女双方都从中得到欢娱，因此，春药又有男用和女用的分别。在我国目前存世最早的长沙马王堆汉墓出土的性医学著作中，把男用春药叫做“内加”。内就是房内，是我国古时对性行为的说法，加是指增加帮助，“内加”就是帮助增强男子性能力的意思。女用春药叫做“约”，约是形容女子的美好，如风姿绰约。约在这里是指，女子用了春药以后进行性行为，不仅是女子本人的感觉，更主要的是男性伴对她的感受都很美好。

　　在我国古代的春药处方中，常包含有刺激性的药物，这或许就是其能够“兴风作浪”的资本。在使用方法上又分为内服和外用两类。内服者或丸或散，多为男性春药，古时常以酒下，借酒来催动药力，必须在性行为前服用。目前于街头巷尾非法药物广告中，注明要在性生活前20分钟或30分钟使用者，皆此类也。古代外用者，男子或用药末敷脐，或煎液洗抹外阴，多在性兴奋后性交前除去；女子常见的用法是阴道内坐药。春药是催情兴阳之物，不可滥用，否则，耗精损气，犹如竭泽而渔，虽可逞一时之能，贪一时之快，必遗后患。

　　了解了春药的内容，再来谈一下壮阳药。在中国传统文化和中医学中，男属阳，女属阴，阳性刚强，阴性柔弱。在男女性行为中，男性具有主导作用，表现出“阳刚之气”。如果男阳之气不够刚强，甚至表现出柔弱，一般认为常见的原因是阳气不足，命火不旺，在治疗上就要补火壮阳，添薪加材。由于肾主二阴，职司生殖，内含命门真火，在五脏之中是“作强之官，伎巧生焉”，如果关键时刻不能“做强做大”，“伎巧”如何发作出来。因此，要壮就要壮肾阳，补火就得补命火，形成了具有特殊涵义的壮阳药概念。